L’impatto del conflitto russo-ucraino sulla Supply Chain globale del settore alimentare

Proprio quando pensavamo che il Coronavirus (COVID-19) sarebbe stato la più grande crisi dell'ultimo decennio, ci si è presentato davanti un nuovo ostacolo: la guerra in Ucraina. La pandemia aveva già scosso le supply chain di tutto il mondo, portando alla luce enormi necessitá di identificare le soluzioni a questa crisi. La guerra ha ulteriormente inasprito la situazione, aumentando l'inflazione in tutti i mercati; il settore alimentare, in particolare, è un segmento che ha un impatto sia sulle grandi aziende che sui singoli consumatori. 

Perché i prezzi stanno aumentando?

Tra i principali motivi per cui i prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati ancor più se comparati ai livelli pre-pandemia ci sono i maggiori costi delle materie prime, tra cui anche gas naturale e cereali di cui Ucraina e Russia sono tra i principali esportatori mondiali. Ad esempio, il 25-30% della fornitura mondiale di grano proviene da questi Paesi; il prezzo del grano è salito del 24% nell'UE nei mesi successivi all’invasione di Febbraio. I prezzi hanno continuato ad oscillare, alla luce dei tenatitivi di stabilizzazione, con l’obiettivo di riavviare i trasporti via mare. I prezzi sono scesi ai valori pre-conflitto a Luglio, dopo che le due nazioni avevano raggiunto un accordo, tuttavia, con un successivo passo indietro, la Russia, ha determinato un nuovo aumento.

La Russia è anche uno dei principali produttori di soia, mais e, soprattutto, di petrolio greggio e gas naturale, tutti prodotti i cui prezzi sono schizzati alle stelle.
 
Anche la logistica, elemento chiave di ogni supply chain, è stata colpita a livello globale. I costi di trasporto avevano già subito l'impatto della pandemia e continuano ad aumentare a causa dell'aumento del prezzo dei carburanti: le rotte saranno influenzate per tutte le modalità di trasporto.
 
In un altro esempio, il costo dei fertilizzanti - essenziali per le colture e i mangimi - era già aumentato a causa della maggiore domanda durante la pandemia; come le famiglie, che fanno scorte di rotoli di carta igienica, o i governi di dispositivi di protezione individuale, molti Paesi hanno deciso di acquistare più fertilizzanti per prepararsi al peggio. Ora la sfida si è spostata dal lato della domanda a quello dell'offerta; Russia e Ucraina sono entrambi importanti fornitori di fertilizzanti, ma le restrizioni commerciali e la distruzione dei terreni hanno compromesso le esportazioni di questi prodotti chiave.
 
I professionisti dell'agricoltura e dell'allevamento si trovano ora a dover decidere se razionare l'uso dei fertilizzanti o trasferire l'aumento dei costi ai clienti, con conseguente aumento dei prezzi dei prodotti finali per i consumatori.

Cosa possono fare i professionisti degli acquisti per combattere i problemi nella supply chain?

Come sempre, non solo negli acquisti, sapere è potere. Conoscere a fondo la vostra supply chain vi darà una maggiore capacità di capire, e quindi di negoziare i prezzi con i fornitori. Se sapete che il 30% del prezzo che pagate per un prodotto alimentare è direttamente legato a un indice (come quello del grano o del riso), allora siete in una posizione migliore per capire l'aumento dei costi atteso. Questa conoscenza vi aiuterà anche a supportare i vostri fornitori nel ridurre i propri costi. Ad esempio, se sapete che il 30% del prezzo del petto di pollo che acquistate è costituito da mangimi, potete collaborare con il vostro fornitore per trovare alternative alle fonti di alimentazione tradizionali.
 
Con la minaccia di un'interruzione delle forniture, molte organizzazioni stanno già puntando a ri-localizzare il più possibile le loro catene di approvvigionamento, proprio come nel caso di COVID-19. È un buon momento per iniziare a cercare alternative più locali o fornitori di riserva a quelli attuali, che possono essere grandi player globali.  

Il lato positivo: lezioni a lungo termine sulla gestione della supply chain

C'è un lato positivo in queste circostanze difficili; proprio come nella risposta alla pandemia, le aziende stanno dimostrando una maggiore creatività, che avrà benefici duraturi.
 
Per cominciare, alcune organizzazioni si stanno rivolgendo a un maggior numero di fornitori locali per contrastare i problemi di supply chain; in genere, questo aumenta il ricorso alle piccole e medie imprese, che sono più flessibili e agili di molte organizzazioni globali con pesanti spese generali e processi. Ciò supporta anche le misure ambientali, sociali e di corporate governance (ESG) che incoraggiano le economie locali e spesso gli obiettivi di diversity.
 
Poiché le materie prime sono, in generale, più scarse, le aziende sono anche incoraggiate a utilizzarle nel modo più intelligente possibile. Un esempio è la modifica dei livelli di tolleranza per gli ortaggi, per fare in modo che le aziende ne usino di più e ne sprechino di meno. Un altro esempio è la riduzione dell'uso di imballaggi in plastica dipendenti dal petrolio, che incoraggia le organizzazioni a usarne meno e meglio, ove possibile. Tutte queste idee contribuiscono a mitigare l'impatto dell'inflazione e potenzialmente hanno anche un impatto duraturo in termini di ESG, in quanto le aziende utilizzano meno risorse e in modo più intelligente.
 
Ci sono molti elementi, al di fuori del prezzo stesso delle materie prime, che possono essere sfruttati per creare benefici e contrastare l'impatto delle ultime crisi. Lavorando con i fornitori, potete esplorare idee al fine di migliorare i vostri processi o la qualità dei vostri prodotti. Incontratevi con loro, fate un brainstorming e chiedete cosa credono serva a migliorare le loro operations, e di conseguenza i vostri prezzi.
 
Oggi più che mai è indispensabile usare creatività ed ingegno per rispondere a ciò che accade nel mondo che ci circonda.